Science en une – Avril 2026

23 mars 2026 - Matthieu Fannière

Découvrez les dernières actualités scientifiques.

Câlin chaleureux, cerveau heureux

Un câlin, ça fait du bien! Selon une étude italienne, l’effet positif d’une étreinte provient en grande partie de la chaleur qu’elle nous apporte.

Le contact avec l’autre stimule nos nerfs spécialisés dans la perception de la chaleur. Ces derniers envoient alors des signaux vers le cortex insulaire, une région du cerveau associée aux sensations internes. On prend ainsi conscience de notre corps et on se sent en sécurité. Cette activation libère aussi l’ocytocine, l’hormone de l’attachement et du bien-être, qui réduit le stress.

Les neuroscientifiques derrière cette étude pensent que ce mécanisme est très ancien. Dès la naissance, le cerveau des nourrissons associe la chaleur humaine à la protection et à la confiance. Pourquoi s’en priver? Câlins pour tout le monde!

Partenaires de chasse

Au large de la Colombie-Britannique, orques et dauphins à flancs blancs unissent leurs forces pour mieux chasser le saumon chinook. Ce poisson riche en gras compose la base de l’alimentation de l’orque, mais il est trop grand pour les mâchoires du dauphin. Pourquoi ces deux espèces s’entraident-elles, alors?

Pour mieux comprendre ce comportement, des biologistes ont fixé des capteurs sur neuf orques. Plus de 250 interactions ont été filmées à l’aide de drones et de caméras sous-marines.

Les observations démontrent que les déplacements et les plongées des deux espèces sont synchronisés!

Les dauphins nagent en tête et guident les orques vers les bancs de saumons. Les deux espèces semblent même communiquer, émettant des sons en alternance comme pour s’écouter mutuellement.

Les scientifiques pensent que les orques bénéficient de la rapidité et de l’excellente capacité d’écholocalisation des dauphins pour repérer des proies. En échange de leur aide, les dauphins profitent des restes de
poissons et de la protection des orques. Une alliance gagnant-gagnant!

Voici l’outil indispensable pour tout voyage… à l’an 150! La carte numérique haute résolution Itiner-e trace toutes les routes de l’Empire romain.

Disponible gratuitement en ligne, Itiner-e a été conçue à partir de sources archéologiques et historiques. Ces données ont été croisées avec des cartes topographiques anciennes et modernes, des images satellites et des photos aériennes. Résultat : près de 300 000 km de routes cartographiées, de la Grande-Bretagne à l’Égypte. C’est presque deux fois plus que les précédentes recensions!

Bien qu’une minorité de voies soient localisées avec certitude, cette carte aide à mieux comprendre les déplacements, le commerce, les échanges culturels et même la propagation de maladies durant l’Antiquité.